Миссия VIPER, которая должна была отправиться к Южному полюсу Луны осенью 2025 года, реализована не будет. NASA приняло решение отказаться от ее выполнения из-за задержек в разработке и перерасхода средств. Планировалось, что ровер отправится к кратерам около Южного полюса Луны на посадочной платформе Griffin от компании Astrobotic и будет изучать распределение и форму водяного льда в областях, находящихся постоянно в тени.
Однако расходы на миссию по мере ее разработки выросли более чем на 30 процентов. Поэтому агентство решило ее отменить. В 2021 году стоимость миссии оценивалась в 433,5 млн долларов. Последняя оценка составляла уже 609,6 млн долларов, и она могла вырасти, поскольку ожидание готовности посадочной платформы Griffin, вполне вероятно, затянется.
Объясняя отказ от миссии, в NASA заявили, что перерасход привел бы к отмене других исследовательских лунных проектов в рамках коммерческой программы CLPS. В агентстве отметили, что с самого начала VIPER постоянно сталкивался с задержкой различных компонентов аппарата, что усложняло конструкцию ровера и вынуждало его пересобирать, откладывая финальные испытания.
Немедленная отмена проекта сэкономит для NASA минимум 84 млн долларов. А научные исследования, которые должен был провести VIPER, распределят между другими спускаемыми и орбитальными аппаратами. Агентство планирует разобрать VIPER для использования его приборов и компонентов на других аппаратах. Но сначала будут рассмотрены предложения от американских компаний и международных партнеров, которые захотят самостоятельно выполнить пуск и эксплуатировать VIPER. Предложений в NASA ждут до 1 августа.
Что касается посадочной платформы Griffin, то ее готовность ожидается к сентябрю 2025 года. Компания Astrobotic имеет контракт на запуск этого аппарата по программе CLPS стоимостью 322 млн долларов. Агентство вместо VIPER планирует разместить массово-габаритный макет для демонстрации готовности платформы доставлять соответствующие грузы на поверхность Луны.
Впрочем, Astrobotic может разместить на платформе научную нагрузку от других заказчиков. Сама компания рассматривает возможность доставки на Луну своей испытательной установки для выработки электроэнергии LunaGrid. Однако большие изменения в конструкцию Griffin внести уже не удастся. Поэтому NASA не рассчитывает заменить VIPER какими-то другими крупными научными инструментами конкретно в этой миссии.
#Moon@nasa_vk #Луна@nasa_vk #VIPER@nasa_vk #Astrobotic@nasa_vk #CLPS@nasa_vk
Мы в VK: https://vk.com/nasa_vk
