Астероид Апофис долгое время был известен как наиболее опасный для Земли. Вероятность его столкновения с нашей планетой всегда оценивалась крайне низко, однако была выше, чем у остальных объектов такого размера (около 350 метров). Поэтому Апофис получил широкую известность в СМИ. Сейчас рассчитано, что этот астероид в обозримом будущем не врежется в Землю. Однако к нему проявляет большой интерес научное сообщество.
Дело в том, что 13 апреля 2029 года Апофис пролетит на расстоянии всего 32 тысячи километров от нашей планеты. Такое сближение со столь крупным астероидом происходит раз в тысячу лет. Поэтому шансом нужно воспользоваться для исследования такого объекта. Есть несколько проектов по посещению Апофиса.
В частности, NASA расширило миссию своего зонда OSIRIS-RЕx, который доставил на Землю образцы грунта с астероида Бенну. Аппарат, переименованный в OSIRIS-APEX, встретится с Апофисом в 2029 году. Но это случится вскоре после сближения с Землей. А ученым интересно изучить астероид до него и прямо во время этого своеобразного гравитационного маневра. Полезно исследовать, как приливные силы Земли повлияют на Апофис.
Чтобы оценить возможные концепции миссий, Европейское космическое агентство (ESA) провело семинар с рядом частных космических компаний. На семинаре Blue Origin предложила использовать свой разрабатываемый универсальный аппарат Blue Ring, который мог бы доставить к Апофису 13 научных инструментов от разных исследовательских групп. Проект миссии предполагает запуск на ракете Falcon 9 в октябре 2027 года и прибытие к астероиду в январе 2029-го с двумя тоннами полезной нагрузки. Причем к тому времени аппарат Blue Ring должен быть запущен четыре раза для проверки надежности в других миссиях.
Другая интересная концепция была предложена стартапом ExLabs, который сотрудничает с научной группой Distributed Radar Observations of Interior Distributions (DROID). Она свой проект основывает на ранее рассмотренном Лабораторией реактивного движения NASA предложении отправить к Апофису два кубсата, которые провели бы сканирование внутренней структуры астероида и ее изменений при сближении с Землей. Помощь в проекте мог бы оказать Калифорнийский технологический институт. Запуск такой миссии предусмотрен в мае 2028 года с прибытием к Апофису в феврале 2029-го.
Были рассмотрены и другие предложения. Например, перепрофилировать несостоявшуюся миссию NASA Janus. Из-за переноса запуска аппарата Lucy, с которым Janus должен был лететь в качестве попутной нагрузки для изучения двойных астероидов, миссия оказалась законсервированной. Хотя все оборудование для нее готово.
При этом NASA из-за бюджетных ограничений не готово отправлять отдельную миссию к Апофису помимо OSIRIS-APEX. Даже если речь идет о Janus. Но в ESA обещали проработать этот вопрос с NASA для возможной общей реализации проекта. Есть у ESA и пара собственных предложений, но под их реализацию не выделено денег, а процесс принятия бюджетных решений в этой организации довольно серьезно забюрократизирован, поэтому есть риск не успеть в срок подготовить миссию.
#ESA@nasa_vk #ЕКА@nasa_vk #BlueOrigin@nasa_vk #Janus@nasa_vk #Apophis@nasa_vk #Апофис@nasa_vk
Мы в VK: https://vk.com/nasa_vk
