Люди виноваты в том, что опылители (животные, перемещающие пыльцу с цветка на цветок), снизили свою активность ночью. Соли азотной кислоты (NO3), витающие в воздухе, разрушают ароматические сигналы от полевых растений, из-за чего опылители просто не могут учуять цветок, который требует пыльцу.
Соли азотной кислоты (ранее называемое селитрой, теперь же такое имя используется лишь в минералогии) появляются в атмосфере как результат химических реакций с другими оксидами азота, выделяющимися при сжигании газа в автомобилях и других источниках, созданных человечеством.
В качестве объекта изучения выступал полевой цветок - бледная вечерня примула (Oenothera pallida), растущая на засушливом западе США и севере Мексики. Ночью её белые цветы (и их аромат) привлекают ночных мотыльков - главных опылителей в регионе.
Исследователи собрали несколько экземпляров цветов, чтобы в лаборатории изучить, какие отдельные химические вещества составляют её аромат. Ведь у каждого типа растения он свой. После этого использовали ещё и метод масс-спектрометрии для проверки каждого вещества на взаимодействие с NO3. Соли азотной кислоты практически устраняли отдельные вещества, отвечающие за запах, когда начиналась реакция. В особенности снизилось количество монотерпеновых (природные углеводороды с общей формулой C10H16) ароматических соединений, которые особенно нравились мотылькам.
Мотыльки могут улавливать запах своими усиками на расстоянии нескольких километров. Используя аэродинамическую трубу и контролируемую (компьютером) систему стимулирования запахов, была произведена проверка двух видов бабочек - Линейчатого бражника (Hyles lineata) и Бражника табачного (Manduca sexta). В обычных условиях они сразу полетели на запах. Но, когда в атмосферу добавили NO3 в примерном соотношении, как в городской среде, то табачный бражник еле-еле смог определить месторасположение цветка, а линейчатый бражник так и вовсе его не нашёл.
Потом и эксперименты в естественных условиях подтвердили лабораторные выводы. Искусственный цветок с постоянным ароматом настоящего мотыльки посещали также часто, как и настоящий. А вот добавив в запах немного солей, точность бабочек снизилась примерно на 70%.
Также получилось проверить, на какое время суток сильнее влияет такое количество NO3 - на ночное. Днём солнечный свет разрушает соли азотной кислоты в воздухе и аромат цветов становится чище.
Не только человечество виновно в проблемах для простых опылителей. Где-то и природные источники, сама атмосфера, да её циркуляция приводят к повышенному содержанию NO3. Правда, там же бабочки и встречаются реже. Но если вся Земля станет городами, то опылителей не останется вовсе. Примерно 70 видов и так находятся под угрозой исчезновения, а где-то 180000 видов растений полагаются на такой способ размножения.
#Cirno #Science #Ecology@cirno_nb
Мы в VK: https://vk.com/cirno_nb
