250-километровый астероид Харикло является самым крупным кентавром из всех известных. Так называют класс космических объектов, которые сочетают в себе характеристики астероидов и комет и находятся на орбите между Юпитером и Нептуном.
Немало сведений о характеристиках Харикло дал его транзит на фоне далекой звезды в 2013 году. Наблюдения показали не только размер кентавра, но и выявили у него пару тонких колец, что является диковинкой для таких маленьких тел. Есть еще кентавр Хирон, у которого тоже были выявлены признаки наличия кольца, но они не столь отчетливы, и кольцо вряд ли стабильно.
Два кольца вокруг Харикло находятся на расстоянии 391 и 405 км от центра кентавра. Сами кольца имеют ширину всего в 7 и 3 километра. Эти кольца не похожи на те, что имеют планеты-гиганты, которые удерживают их своей гравитацией. Все модели показывают, что кольца у Харикло должны быть очень недолговечными и рассеяться. Но этого не происходит.
Проведенное в новом исследовании компьютерное моделирование показало, что наиболее вероятной причиной сохранения колец является наличие у Харикло крошечного спутника. Так называемые спутники-пастухи – не новое явление. Они есть у всех крупных планет, например, у Сатурна эти спутники формируют некоторые кольца, придерживая их вместе и создавая между ними промежутки.
Расчеты показали, что поддерживать форму таких колец у Харикло мог бы спутник размером примерно в три километра. Хотя подтвердить его наличие поможет разве что новый транзит кентавра на фоне какой-нибудь звезды. Объект находится слишком далеко для прямых наблюдений – его орбита лежит в диапазоне от 1,9 млрд км до 2,8 млрд км от Солнца.
Хотя есть и альтернативная гипотеза поддержания колец. Они могут быть стабильными при наличии гравитационной аномалии внутри Харикло. Например, если часть кентавра имеет большее плотную породу. Тогда гравитационные резонансы могли бы стабилизировать кольца. Действительно, они вращаются в резонансе 1:3 с Харикло. За один оборот колец Харикло совершает три оборота (один занимает около семи часов).
Но в то же время кольца на таком расстоянии от Харикло могли бы начать слипаться в луну. Наличие спутника-пастуха способно этому помешать. Что касается материала колец, то это скорее всего водяной лед с примесями пыли.
#Chariklo@nasa_vk #Харикло@nasa_vk #centaur@nasa_vk #кентавр@nasa_vk
Мы в VK: https://vk.com/nasa_vk
