Компания Rocket Lab уточнила планы по реализации первой межпланетной миссии, которая будет профинансирована полностью из частных источников. Запуск миссии, которая получила название Venus Life Finder, запланирован на 30 декабря 2024 года.
В рамках этой миссии небольшой 315-килограммовый аппарат войдет в атмосферу Венеры и будет собирать данные о наличии в верхних ее слоях органических соединений. Эта миссия станет первой в серии подобных проектов, предложенных Массачусетским технологическим институтом в рамках поиска следов жизни на Венере. Rocket Lab в этом сотрудничает с институтом.
Помощь проекту оказало и NASA. Исследовательский центр Эймса предоставит тепловую защиту для аппарата, а компания Droplet Measurement Technologies оснастит аппарат основным научным инструментом. К концу года оба этих ключевых компонента будут доставлены Rocket Lab, и компания сможет начать сборку и тестирование аппарата.
Предполагается, что запуск состоится на ракете Electron. Аппарат выйдет на низкую околоземную орбиту, совершит несколько маневров по ее подъему, а после пролета Луны отправится к Венере, которой достигнет 13 мая 2025 года. Зонд отделится от транспортного корабля и в течение пяти минут будет собирать данные по мере спуска в атмосферу. Затем в течение 20 минут он будет передавать полученную информацию. А на высоте около 22 километров аппарат должен выключиться из-за слишком тяжелых условий по атмосферному давлению и температуре.
В этой миссии Rocket Lab будет использовать наработки из проекта CAPSTONE. В частности, базироваться она будет на платформе Lunar Photon, с помощью которой запускалась эта лунная миссия по заказу NASA. Rocket Lab рассматривает миссию к Венере как демонстрационную. Она призвана показать, что и частные небольшие компании способны реализовывать исследовательские межпланетные проекты. Причем по цене, которая ниже, чем у крупных организаций.
Точная стоимость проекта не сообщается, но оценки предполагают, что она не превысит цену миссий из самой недорогой категории проектов NASA SIMPLEx, которая ограничена лимитом в 55 миллионов долларов.
#RocketLab@nasa_vk #Venus@nasa_vk #Венера@nasa_vk
Мы в VK: https://vk.com/nasa_vk
