Группа исследователей во главе с геологом Дженникой Грир из Университета Глазго, изучила с использованием самых современных методов анализа образцы лунного грунта, доставленного миссией «Аполлон-17» в 1972 году. Значительная часть образцов была законсервирована для будущих исследований, когда технологии позволят более качественно изучить их.
Учеными исследовались мельчайшие кристаллы циркона из образцов. В этих кристаллах во время их образования содержится уран, со временем он распадается до свинца с достаточно точно определенной скоростью. Соотношение урана и свинца в кристалле циркона позволяет определить, когда кристалл сформировался. В лунных образцах кристаллы циркона образовались по мере затвердевания поверхности Луны.
«Когда поверхность была расплавленным океаном, кристаллы циркона не могли образоваться и сохраниться, - говорит геохимик Филипп Хек из Университета Чикаго. – Любые твердые кристаллы на Луне могли образоваться, когда лунный океан магмы остыл. Иначе они расплавились бы, и их химические сигнатуры стерлись. По сути, эти кристаллы являются старейшими известными твердыми телами, которые образовались после события, породившего Луну. Это опора для лунной хронологии».
Ученые использовали атомную томографию для изучения состава образцов. А с помощью масс-спектрометра изучалось соотношение урана и свинца. Анализ этого соотношения позволил определить, что возраст кристаллов составляет 4,46 миллиарда лет. Это означает, что Луна сформировалась не позднее этого времени, таким образом, спутник Земли старше как минимум на 40 миллионов лет, чем указывали предыдущие оценки. Для сравнения, возраст Земли оценивается в 4,54 млрд лет.
«Удивительно, что у нас есть доказательства того, что камень, который перед нами, является самым старым фрагментом Луны, который был нами когда-либо найден, - сказала Грир. – Это точка отсчета для многих событий. Когда вы определили точный возраст чего-либо, это помогает лучше понять, что происходило с этим объектом в прошлом».
Эта информация могла бы помочь ученым исследовать другие аспекты истории Луны, например, время, когда произошло столкновение крупного объекта с молодой Землей. Доминирующая гипотеза предполагает, что именно из образовавшихся в результате такого столкновения фрагментов в итоге сформировалась Луна.
#Moon@nasa_vk #Луна@nasa_vk #Apollo@nasa_vk #Аполлон@nasa_vk
Мы в VK: https://vk.com/nasa_vk