Европейское космическое агентство (ESA) намерено до конца года провести испытания двигателей размером с ладонь. Они будут использоваться для маневрирования кубсатов и других небольших спутников. Разработали крошечный двигатель под названием Athena (Adaptable, THruster based on Electrospray powered NAnotechnology) испанские инженеры из компании IENAI Spain по конкурсу, объявленному ESA.
Технология основана на так называемом электрораспылении, которое ранее использовалось в масс-спектрометрии, но нашло применение и в конструировании двигателей. Каждый двигатель оснащен семью миниатюрными решетками-излучателями на кремниевых пластинах. Каждая решетка содержит 500 точечных излучателей. Создаваемое электростатическое поле ускоряет заряженные частицы пропеллента, которые могут выбрасываться на скорости до 20 км/с, создавая тягу. Концепция очень похожа на уже используемые ионные двигатели, но в гораздо меньших масштабах.
Такой двигатель имеет очень гибкие возможности по изменению тяги, а также экологичен, поскольку использует нетоксичный пропеллент. Он также не требует особых условий хранения. Небольшой размер двигателей позволяет группировать их в любой конфигурации в зависимости от задач. Шесть таких установок могут размещаться на поверхности типичного 10-сантиметрового кубсата. Авторы проекта считают, что Athena может приносить пользу для аппаратов массой до 50 кг. В будущем планируется масштабировать установку для использования на спутниках до 300 кг.
Отметим, что ESA также работает с еще двумя компаниями по разработке двигателей на основе электрораспыления. В агентстве считают технологию перспективной, поскольку технический прогресс позволяет использовать все более миниатюрные спутники для решения широкого спектра задач.
#ESA@nasa_vk #ЕКА@nasa_vk #Athena@nasa_vk #IENAI@nasa_vk
Мы в VK: https://vk.com/nasa_vk